Hreflang Tags: Optimiere internationale Websites für Suchmaschinen

Wenn du eine Website in mehreren Sprachen oder für verschiedene Länder betreibst, kommst du an hreflang-Tags nicht vorbei. Denn diese Anmerkungen unterstützen Suchmaschinen dabei, die richtige Sprach- und Länderversion einer Seite den passenden Nutzern anzuzeigen. Wir erklären dir in diesem Beitrag die Bedeutung von hreflang-Tags für deine SEO-Vorhaben und wie du sie korrekt für dein Unternehmen einsetzen musst.

Was ist ein hreflang-Tag?

Unter dem Begriff hreflang wird ein Attribut bzw. ein HTML-Tag verstanden, welches Suchmaschinen wie Google mitteilt, welche Sprach- oder Länderversion einer Webseite für bestimmte Nutzer vorgesehen ist. Das hreflang-Tag wird im Head-Bereich einer Webseite eingebunden und verweist dort auf die alternativen Sprachversionen. Es kann ebenfalls in XML-Sitemaps oder HTTP-Headern hinterlegt werden.

Wenn die hreflang-Tags nicht korrekt implementiert sind kann es schnell passieren, dass die Suchmaschinen die falsche Sprachversion für die Nutzer ausspielen oder verschiedene Sprachversionen fälschlicherweise als Duplicate Content interpretiert werden, was erhebliche Nachteile für deinen SEO-Erfolg haben kann.

Ein Beispiel:

Eine Website bietet eine deutsche und eine englische Version an. Mit Hilfe des hreflang-Attributs kann Google erkennen, welche Version einem Nutzer basierend auf seinem Standort gezeigt werden soll. So erhält der deutsche Nutzer nicht zufälligerweise eine der beiden Versionen, sondern nur die deutsche – und vice versa.

Welche Bedeutung hat hreflang für SEO?

Hreflang-Tags sind für internationale Suchmaschinenoptimierung ein absolutes Muss. Mit Hilfe von diesen Tags können die Besucher direkt auf die passende Sprachversion deiner Website oder Landingpage gelangen. Das reduziert nicht nur die Absprungraten, sondern verbessert auch die Nutzererfahrung nachhaltig. Noch wichtiger sind hreflang-Tag jedoch für die aktive Vermeidung von Duplicate Content. Denn die Tags sorgen dafür, dass Suchmaschinen direkt erkennen, dass es sich bei den ähnlichen Seiten um die jeweiligen Sprachversionen handelt.

Es ist ebenfalls möglich einzelne Regionen innerhalb von Ländern zu definieren, um die Seiten weiter zu personalisieren. Nicht zuletzt kann Google durch die hreflang-Tags die richtige Seite für das jeweilige Land ausspielen, wodurch die Chancen auf bessere Rankings in internationalen Märkten steigen können.

Wie wende ich hreflang-Tags richtig an?

Damit der hreflang-Tag seine volle Wirkung entfaltet, musst du einige wichtige Regeln beachten.

Erster Punkt: Jede Sprachversion muss auf alle Alternativen verweisen

Achte unbedingt auf saubere Verweise zwischen den Sprachversionen. Wenn die deutsche Seite auf die englische Version verweist, muss die englische Seite ebenfalls zurück auf die deutsche Version verlinken.

Zweiter Punkt: Korrekte Sprachcodes verwenden

Eine Sache, die schnell vergessen wird sind die eigentlichen Sprachcodes. Für eine korrekte Umsetzung musst du die Sprachcodes basierend auf dem ISO-639-1-Standard nutzen. Das sind z. B. „de“ für Deutsch, „en“ für Englisch, „fr“ für Französisch oder „es“ für Spanisch.

Auch die Ländercodes folgen dem ISO-3166-1-Standard und sollten dementsprechend umgesetzt werden:

• DE = Deutschland

• AT = Österreich

• CH = Schweiz

Dritter Punkt: Einen x-default nutzen

Die Kennzeichnung x-default empfiehlt sich für internationale Startseiten oder Seiten zur Sprachauswahl.

Vierter Punkt: Canonical-Tags richtig einsetzen

Jede Sprachversion sollte in der Regel einen Self-Referencing Canonical Tag besitzen und nicht auf eine andere Sprachversion zeigen.

Die Anforderungen an Canonical-Tags und hreflang-Verweise beziehen sich auf unterschiedliche SEO-Signale und sollten nicht miteinander verwechselt werden. Während jede Sprachversion in der Regel einen Self-Referencing Canonical erhalten sollte, dienen hreflang-Verweise dazu, alternative Sprachversionen gegenseitig zu kennzeichnen.

Häufige Fehler: Was muss ich bei hreflang-Tags beachten?

Bei der Implementierung von hreflang-Tags treten häufig Fehler auf, welche die SEO-Wirkung erheblich beeinträchtigen können.

• Ein häufiger Fehler besteht darin, dass Seite A auf Seite B verweist, Seite B jedoch nicht zurück auf Seite A.

• Ungültige Angaben wie: hreflang="ger" werden von Google nicht erkannt werden, weshalb unbedingt auf die korrekte Bezeichnung geachtet werden muss (Korrekt wäre hier: hreflang="de").

• Alle im hreflang-Tag angegebenen URLs müssen erreichbar sein und einen HTTP-Statuscode 200 liefern.

• Viele Website-Betreiber nutzen nur Ländercodes: hreflang="DE", das ist jedoch nicht korrekt. Zuerst muss die Sprache angegeben werden: hreflang="de-DE".

• Wenn der Canonical Tag auf eine andere Sprachversion zeigt, während hreflang verschiedene Versionen definiert, entstehen für Suchmaschinen widersprüchliche Signale.

Fazit

Hreflang-Tags sind ein unverzichtbarer Bestandteil internationaler SEO-Strategien. Sie helfen Suchmaschinen dabei, die passende Sprach- oder Länderversion einer Website auszuspielen und verbessern gleichzeitig die Nutzererfahrung. Wer die genannten Punkte versteht, kann internationale Rankings gezielt verbessern und typische Fehler vermeiden. Besonders bei mehrsprachigen Websites sollte die korrekte Implementierung daher regelmäßig überprüft werden, um das volle SEO-Potenzial auszuschöpfen.